All'inizio degli anni '90 la dottoressa Francesca Cabral, che sta studiando un rivoluzionario sistema di desalinizzazione per far fronte all'ormai prossimo esaurimento delle riserve idriche del pianeta, scompare senza lasciare traccia. Dieci anni dopo, mentre il comandante della National Underwater and Marine Agency, Kurt Austin, al largo della costa americana, indaga sullo strano ritrovamento di un branco di balene morte, un'altra squadra della NUMA si trova in Sud America sulle tracce di una tribù perduta e di una leggendaria dea bianca che conosce il segreto dell'acqua. È l'inizio di un'avventura la cui posta in gioco è il controllo mondiale dell'acqua: quell'oro blu che una donna misteriosamente scomparsa voleva regalare ai popoli della Terra...