Cat Rose sa bene cosa significhi vivere in due mondi diversi. Nella sua esistenza, infatti, c'è stato un prima in cui lei era Lady Catrine Rose dell'impero meridiano, legata suo malgrado a un lord spregevole ormai al tramonto. E c'è un dopo, in cui veste i panni della Vedova Rose, regina di una taverna nel Mar di Lyria e determinata a essere l'unica padrona del proprio destino. Ma le maree cambiano e i venti mutano. L'impero incombe all'orizzonte, con il preciso obiettivo di riconquistare le ricche colonie e schiacciare la repubblica dei pirati una volta per tutte. Una dopo l'altra, le navi dei predoni vengono catturate, tranne una, condotta da un pirata che sfugge incessantemente sia al cappio sia alla lama: il leggendario, magnetico Valerian Kane. Valerian, infatti, è l'unico uomo in grado di guidare la resistenza corsara e, grazie al suo temibile veliero e al suo misterioso legame con il canto del mare, rappresenta una minaccia per l'impero. È anche l'unico uomo che Cat abbia mai amato, capace di attraversare la sua intera esistenza come la stella più luminosa. Affamato di vittoria, l'impero pone Cat di fronte a una scelta impossibile: catturare Valerian o finire sulla forca. Ma se c'è una cosa che Cat Rose sa fare è sopravvivere...